免費是互聯網時代非常重要的一個特點，它讓新公司迅速崛起，也讓一些老牌公司感到不適。這句話放在操作系統上，安卓就是新生代的代表，而Windows則代表了傳統思想。消費級操作系統似乎只有Windows還走在付費的路上，蘋果macOS早在2013年的時候就宣佈免費，安卓和Linux生來就是免費的。那Windows10免費的可能性有多大呢？
蘋果其實是一家不那麼徹底的硬件公司，雖然喬布斯對外宣稱蘋果是
軟件公司，但蘋果的盈利還是來自整機的銷售，只不過蘋果能夠同時控制
軟件部分和硬件部分；安卓和Linux就更不用說了，因爲免費才得以推廣開來。
相比之下，Windows10與其他消費級操作系統有很大區別。微軟之所以能成爲國際巨頭，很大一部分原因是Windows操作系統的成功。微軟是一家徹徹底底的軟件公司，雖然近兩年Surface系列收穫頗多讚譽，但微軟初衷並不是銷售硬件。所以微軟不太可能立刻宣佈Windows10是免費的，而會採取更加自然的過渡措施。
微軟在Windows系統方面的盈利肯定不會依靠消費者購買Windows系統，而是將Windows授權給廠商，從廠商的每臺機器上抽取授權費。這樣對於微軟、廠商是雙贏的做法，微軟能夠從中獲利，擴大Windows的影響力，廠商則因爲搭載Windows系統而能賣給更多消費者。
但隨着互聯網時代逐漸走過第一、第二階段，以服務爲主的Web3.0讓微軟感受到有些不適應。Web3.0重要特徵就是開放，誰掌握着連通服務的平臺，誰將從中獲取巨大利益，安卓就是一個非常成功的代表，但Windows卻顯得力不從心。
互聯網發展的三個階段
手機的興起讓大衆對於電腦的需求量迅速下降，電腦廠商賣不出去電腦，微軟從中抽取的授權費就越少。微軟如果還堅持這種單一的盈利機制，總有一天會走向滅亡。在2014年之前，微軟一直承受着這樣的壓力，外界也非常不看好微軟，直到納德拉成爲微軟的第三位CEO。
納德拉做了什麼？把過去按件銷售的
軟件產品，全部轉變爲基於雲的免費服務。雖然這其中並不包括Windows系統，但能夠看出，微軟對於變現手段有了全新認識，並且已經展開行動。而且不僅僅侷限在桌面操作系統上的服務，微軟及時擁抱移動端，爲移動端帶來了免費的Office365、VisualStudio支持iOS和Android開發等。
這一整體戰略的改變意味着微軟已經找到了適應Web3.0時代的節奏。依託自身平臺和工具的優勢，將服務基於雲打包，然後將雲服務推送給更多企業用戶和個人使用。此時的微軟已經不單單是一家
軟件公司。
微軟擁抱雲服務
在這個戰略裏面，Windows的調整卻非常小。由於Windows與廠商之間有着授權關係，而且很多年都是長期合作，微軟在Windows上的處理還是非常謹慎的。具體Windows10的授權費是否變化，我們不得而知。但針對消費者的這一層面，微軟似乎想要先讓Windows10免費一會兒。
Windows10從發佈之初就展現出免費的趨勢。剛開始爲使用Windows7以上的用戶提供爲期一年的免費升級服務，而且微軟對這個“一年”的監測非常鬆。有些用戶在錯過一年免費升級服務之後，嘗試將時間調整到2016年7月29號之前仍然可以免費升級。
而且，微軟還開放了通過輔助技術免費升級爲最新的Windows10系統。微軟雖然沒有宣傳這個祕密升級方式，但很快就被更多的人知道。通過輔助技術免費升級的期限一直到2017年12月31日。直到2018年1月份，仍有用戶通過輔助技術免費升級Windows10，而且自動激活，微軟“故意”沒有關掉這個升級通道。
微軟提供了長達兩年多的免費升級服務
也就是說，微軟從2015年7月9號發佈全新Windows10之後，整整兩年多時間都是允許用戶免費升級的。如果說微軟是爲了增加Windows10的市場份額，那微軟完全可以降低Windows10的售價。而且從Windows10開始，後續大版本更新也都是免費的。聯想到Windows10可能成爲微軟最後一個操作系統，那麼對於很多用戶而言，Windows10已經是免費的了。
筆者猜測，微軟之所有沒有天天把免費升級掛在嘴邊，很重要的一個原因就是顧及到合作廠商的利益。前面提到了，微軟在Windows系統上主要的盈利點是授權費。如果直接宣佈Windows10是免費系統，與微軟簽訂授權協議的廠商勢必會有所不滿。而且當下也並不適合讓Windows10完全免費。
所以微軟採用了迂迴戰術。讓一部分人先免費用上Windows10，待時機成熟再將Windows10完全免費。筆者相信這種過渡措施可能還要經歷一段時間，而且一項措施結束之後，另一項措施會很快到來。
Windows10免費的可能性是100%
綜上所述，筆者認爲Windows10免費的可能性是100%的，但這個100%是通過10%、20%、30%……慢慢遞增上去的。可能永遠都沒有微軟宣佈Windows10免費的那一天，但你確確實實在免費用着Windows10。這正是微軟的高明之處。
免費是大勢所趨，但免費同樣也要付出代價。我們經常使用一些免費的服務，但我們也遭受着廣告的影響。而且最令人髮指的是，廣告投放越來越精準。你可能在10分鐘之前搜索了一下筆記本電腦，然後你的手機、電腦上就會出現適量的筆記本促銷信息。
其實小小的代價已經出現在Windows10上了。當你安裝最新的Windows10之後你會發現，Windows10會在後臺默默的下載一些應用，數量大約在10-15個之間，而且是在沒有通知用戶的前提下。這樣的體驗是非常差的。不過Windows10也一視同仁，即使是廠商的產品，預裝系統同樣也存在着這個問題。
下載圖標均爲第三方應用
這不一定是微軟拿了
軟件開發商的好處，因爲微軟辛辛苦苦開發出的UWP，用的人卻非常少，所以微軟會進行一定程度的推廣行爲。
當後續Windows10系統持續推出“半免費”措施，微軟的這種推廣行爲可能會更加深入。目前僅僅是預裝UWP，後續也有可能在Windows10上推廣自家的雲服務等。如今筆者經常收到來自小娜的消息，上面全是微軟的活動之類的，恐怕這就是個開端吧。
