工具類應用一般門檻低、競爭小，因而“以工具切入”成爲創業者的一個可選項，工具創業也有不少成功者。那麼，小工具APP如何長大？筆者發現如下規律：
一、以工具切入，積累早期用戶
在成長初期，工具類應用需找準用戶生活中的一個需求點，找到市場缺口。由於工具類應用的門檻較低，又在解決用戶實實在在的問題，在早期獲得大量用戶並不是什麼難事。
像墨跡天氣、有道詞典、大姨嗎、365日曆、唱吧等
軟件也都是從一個小的用戶需求做起，找準市場上的需求點，在早期即可通過較低的成本獲得大量用戶。
二、圍繞工具，去工具化
工具類應用度過了成長的第一個階段，積累了大批用戶，下一步就要圍繞其核心功能點，挖掘用戶需求，拓展使用場景，逐步擺脫純工具的屬性。
如果工具產品一直停留在滿足用戶一個小小的需求點，那麼不僅不利於用戶活躍度的提升，不利於用戶的留存，也不利於用戶量的持續增長。
1、增加“工具”相關生活服務
墨跡天氣的“時景天氣”可以說是圍繞天氣推出的一個得意之作，“穿衣指數”、“運動指數”、“化妝指數”、“洗車指數”這一系列小功能拓展了天氣
軟件的使用場景。這樣，墨跡天氣就不再那麼單薄，而是逐步擺脫單純工具的屬性，墨跡也在天氣應用這一領域領先其他各家。
再以365日曆爲例，在365日曆先後完善農曆、萬年曆、放假安排、日程管理等基礎日曆功能後，又圍繞“時間”做了以下功能：公衆日曆、羣組日曆、本地活動。公衆日曆依時間軸展示強時間屬性的分類生活信息（如電影首映日曆、電商折扣日曆）；羣組日曆幫助用戶進行多人時間管理（如家庭日曆、部門日曆、公司日曆、學校日曆）；本地線下活動，提供信息展示，快捷參與。這樣，365日曆圍繞“時間”維度，拓展了使用場景，增加了用戶粘性。
2、引入社交
擁有可觀用戶量後，引入社交是增加用戶活躍度和用戶粘性的常規動作。
像墨跡天氣，其時景天氣的UGC圖片以及空氣質量下面都可以跟帖討論互動。每次遭遇霧霾天氣，墨跡的空氣質量下面都是熱火朝天的討論，產品活躍度也大幅提升。
像大姨嗎，上線了女性“姨媽”社交平臺，也形成了一個垂直細分討論平臺。
而唱吧近期發佈的6.0版本也在弱化原來的工具屬性，強化社交屬性，更多連接人與人。陳華甚至直接將唱吧定義爲年輕人的社交、娛樂化移動產品，強調社交和平臺屬性。
3、超出用戶預期
用戶需求不是一成不變的，是不斷變化演進的。好比用戶最初只是需要一碗清湯麪，但用戶很快就會喫膩，你必須做出打滷麪、炸醬麪、牛肉麪各式各樣的麪條才能真正滿足用戶，留住用戶。
比如說，天氣
軟件用戶預期只是看天氣情況，“時景天氣”這樣超出用戶需求的功能出現後，取得了非常好的市場反響。這樣一來，工具產品功能增加了，用戶體驗更好了，用戶粘性增強了，活躍度提升了，產品也不那麼單薄了。
“工具”相關生活服務功能的上線，社交元素的引入，工具類應用的“去工具化”也有利於用戶規模的持續增長。
三、從工具到平臺
沒有任何一個產品天生就是平臺，工具類APP用的人多了，功能多了，自然要爲用戶提供細分領域的平臺化服務，也應該成爲垂直細分領域的小平臺。在這個平臺之上，可觀的人羣查找某方面的信息、參加某類活動、並形成一定社交關係。
也就是說，經期
管理軟件可以成爲女性生理健康的平臺，天氣軟件可以成爲天氣相關的生活平臺，日曆軟件也可以成爲基於時間的移動生活入口。從工具到平臺，是工具類產品發展到一定階段的一個成長趨勢。平臺並不一定需要多大，用戶在這個細分平臺上可以解決與此相關的問題。
四、“軟硬兼施”拓展服務
工具類應用一般用戶基數非常大，與生活結合密切，又是實實在在的解決用戶的某一需求，工具類應用發展到一定程度，拓展智能硬件市場也是他們的一個重要機會。畢竟，智能硬件的本質就是移動應用，是已有互聯網服務的硬件化。
一個例子是女性經期管理應用“大姨嗎”。這款App本身的功能就是幫助女性檢測、提醒和管理自己的經期。而目前，他們與Latin健康秤合作，將它的週期算法和Latin採集的人體數據結合，實現對女性健康數據的精準管理。顯然，與硬件結合，能讓“大姨嗎”收集到更多的數據，而也能夠讓Latin借大姨嗎的品牌，快速獲取有效用戶。同樣的例子還有墨跡天氣推出的“空氣果”。我們365日曆雖然還沒有硬件的計劃，但也不排除未來與手錶、檯曆等強“時間”屬性的硬件合作。
總的來說，觀近年來工具類APP的成長路徑，大致有如此規律：早期以工具切入市場，隨後拓展產品、提升用戶體驗，進而在某個垂直細分領域爲用戶帶來平臺化的服務，有些甚至開始嘗試硬件化拓展。這一規律和路徑對工具類創業者來說，具有借鑑意義。
